Presque tous les autres parents qui doivent quitter leur domicile le matin verront un comportement très particulier chez leurs chiens. Les experts appellent cette anxiété de séparation canine et il est considéré comme l’un des nombreux types de conditions d’anxiété qui peuvent être affichées par nos chiens. Contrairement aux humains, l’évaluation de la présence de l’anxiété de séparation chez les chiens peut être particulièrement difficile car leur seul moyen de communication passe par une variété de comportements. C’est pourquoi il est important que les parents d’animaux de compagnie sachent ce qu’est l’anxiété de séparation canine, quelles en sont les causes, quelles manifestations comportementales vous devriez rechercher et ce que vous pouvez faire pour aider votre animal de compagnie à surmonter son anxiété de séparation.
Qu’est-ce que l’anxiété de séparation canine?
Il est assez difficile de définir très précisément l’anxiété de séparation chez le chien, comme nous l’avons déjà dit au début. Cependant, l’idée générale est que l’anxiété de séparation se caractérise par une variété de comportements de chien qui ne se manifestent qu’une fois que le maître humain du chien quitte la maison. Ces mêmes comportements ne sont pas observés si le maître humain est présent. C’est la séparation physique entre le chien et l’individu qu’il considère comme son «autre significatif» qui déclenche ces comportements.
Anxiété de séparation vraie ou simulée
Il existe un point de vue intéressant, mais intriguant, sur les raisons pour lesquelles les chiens présentent de tels comportements lorsqu’ils sont laissés seuls. Cela a quelque chose à voir avec la possibilité d’avoir une anxiété de séparation canine simulée. Cela signifie essentiellement que votre chien n’a pas de véritable anxiété chaque fois que vous le laissez seul chez vous. Votre chien a tout simplement appris qu’en adoptant ces comportements, il peut capter l’attention dont il a besoin. C’est même si l’attention qu’elle recevra sera une réprimande verbale plus tard. Le fait que vous lui ayez accordé de l’attention est suffisant pour que le chien répète le comportement car c’est son seul moyen de vous faire interagir avec lui.
Il n’y a vraiment aucun moyen d’appuyer de telles affirmations, mais pour ceux qui ont travaillé avec des chiens qui sont supposés avoir une angoisse de séparation seulement pour découvrir plus tard que ce ne sont que des tactiques qui attirent l’attention peuvent véritablement attester la présence d’une anxiété de séparation simulée chez les chiens.
Causes de l’anxiété de séparation chez les chiens
Il est très difficile d’identifier la cause exacte de l’anxiété de séparation chez les chiens. Cela est peut-être dû au manque de connaissances montrant la causalité entre plusieurs événements et une série de comportements de chien. Parmi les raisons les plus souvent citées ou les causes possibles de l’anxiété de séparation canine, on peut citer les suivantes:
Changement de famille ou même gardien
Les comportementalistes canins observent que l’anxiété de séparation est la plus élevée chez les chiens placés dans des abris. Être transféré d’une famille à l’autre fait confiance au chien et fera «presque n’importe quoi» pour empêcher la nouvelle famille ou le nouveau gardien de le quitter. L’anxiété de séparation est également observée chez les chiens abandonnés ou même donnés à une autre famille ou à un individu en tant que tuteur.
Déménagement
Un changement de lieu est également connu comme l’une des causes possibles du développement de l’anxiété de séparation chez le chien. En psychologie humaine, l’anxiété liée à la réinstallation est toujours liée à de nombreux «si-si» sans réponse. C’est l’incertitude du nouvel endroit qui inquiète certaines personnes. Peut-être certains chiens ont-ils aussi cette prédisposition à des sentiments d’appréhension pour un lieu relativement nouveau.
Changements liés au temps
Outre la relocalisation, une autre cause possible de l’anxiété de séparation chez les chiens de chasse est le changement soudain d’horaire. Par exemple, ils se sont peut-être déjà habitués à voir leurs maîtres humains partir de chez eux à 8 heures du matin et rentrer à la maison à exactement 6 ou 7 heures du soir. Si ce calendrier devait changer à 10 heures-22 heures, il est alors possible que l’anxiété de séparation canine se développe.
Changements dans la structure familiale
Si la structure de la famille change brusquement, par exemple lorsque quelqu’un meurt ou s’éloigne, il est également possible que l’anxiété de séparation se déclenche également.
Comment savoir si votre chien a une anxiété de séparation?
Il n’y a pas de manifestation unique pouvant indiquer la présence d’une anxiété de séparation chez le chien, car les différents chiens ont différentes manières d’exprimer leurs frustrations, leurs insécurités ou leurs angoisses. En général, les chiens connus pour avoir une anxiété de séparation présenteront les manifestations suivantes:
- Uriner ou déféquer dans la maison ou dans des endroits où ils ne seraient normalement pas
- Aboyer ou même hurler même s’il n’y a aucune raison de le faire
- Mastiquer des meubles, des cadres de porte, des tapis, de la literie ou d’autres articles dans la maison
- Creuser aux portes, murs et autres appareils
- Détruire des articles ménagers tels que des vases, des coussins, etc.
- S’échapper de son espace confiné ou par la clôture de votre propriété
- Stimuler ou marcher en rond ou dans le même chemin encore et encore
- Manger les mêmes excréments excrétés, une condition connue sous le nom de coprophagie
Ces comportements ne sont pas spécifiques à l’anxiété de séparation. En fait, beaucoup de ces manifestations peuvent signifier beaucoup de choses différentes. Ce qui est critique, c’est le calendrier de ces manifestations. Si ces comportements sont observés en permanence, quelles que soient les causes possibles décrites dans la section précédente, il est possible que vous envisagiez un problème de comportement canin plus généralisé. Si ces manifestations ne se produisent que lorsque le chien est laissé seul dans la maison et jamais en présence de sa famille ou de son chef de meute reconnu, il est fort probable que votre chien souffre d’anxiété de séparation.
Votre vétérinaire, ou peut-être un psychologue animalier ou un comportementaliste, devrait vous aider à déterminer si les manifestations sont effectivement dues à une anxiété de séparation chez le chien. Tout d’abord, toute cause organique de ces manifestations, en particulier la partie urinaire, devrait être exclue. Les chiens présentant une incontinence urinaire présentent généralement une miction incontrôlable. Cela peut être provoqué par des infections des voies urinaires, des maladies rénales, des calculs de la vessie, la maladie de Cushing, le sphincter urinaire affaibli, le diabète, des problèmes neurologiques, des problèmes hormonaux associés à la stérilisation et certaines anomalies des organes génitaux du chien. Ceux-ci doivent être écartés en premier si vous voulez être certain que votre chien souffre d’anxiété de séparation.
Il existe également certains médicaments qui augmentent la fréquence des mictions. Si votre chien prend l’un de ces médicaments, il y a de fortes chances que la salissure fréquente ne soit pas du tout liée à l’anxiété de séparation.
Les chiens qui n’ont pas terminé leur entraînement peuvent également entraîner une salissure accrue dans la maison. Il y a aussi l’ennui canin, le marquage des odeurs, l’excitation ou la miction soumise, les aboiements ou les hurlements nuisibles, et la destruction des juvéniles canins à éliminer.
L’élément le plus important ici est peut-être le moment où ces manifestations se produisent. Si elles ne sont observées que lorsque le chien est laissé seul dans la maison, il est fort probable qu’il souffre d’anxiété de séparation.
Comment pouvez-vous aider votre chien à faire face à l’anxiété de séparation?
La prise en charge de l’anxiété de séparation canine peut être assez compliquée, surtout si vous envisagez une véritable anxiété de séparation. Si votre chien a une forme plus légère d’anxiété de séparation, alors le contre-conditionnement peut vous aider. L’objectif est de remplacer le comportement indésirable par quelque chose de plus agréable et de plus détendu. En gros, ce que vous voudriez que votre chien réapprenne, c’est d’associer le fait de vivre seul des choses plus agréables, telles que la possibilité de jouer à son jouet préféré ou de profiter de son régal préféré. Voici quelques astuces.
- Remplissez un jouet KONG ou un autre jouet de traitement avec des friandises à faible teneur en calories et hautement nutritives ou des croquettes spécialement formulées pour que votre chien ait quelque chose à faire pendant que vous sortez.
- Installez des systèmes de caméras pour chiens sans fil qui vous permettent de «communiquer» à distance avec votre chien, où que vous soyez. Choisissez-en un qui dispose d’un mécanisme de traitement des friandises qui peut être programmé pour libérer des friandises à certaines périodes de la journée ou même être contrôlé à distance pour distribuer le traitement.
- Laissez des jouets interactifs ou de puzzle pour votre animal de compagnie. Si vous pouvez intégrer des friandises dans ces jouets, mieux c’est.
- Si vous utilisez le KONG ou les jouets interactifs chargés de friandises, assurez-vous de les garder hors de vue dès votre arrivée à la maison afin de les associer uniquement lorsque votre chien est seul.
Si votre animal de compagnie a une anxiété de séparation canine modérée à sévère, le traitement peut être un peu difficile. Dans de nombreux cas, il est préférable de travailler avec un comportementaliste professionnel qui peut vous guider dans les différents aspects de la thérapie. Gardez à l’esprit que les astuces que nous avons mentionnées ci-dessus ne fonctionnent généralement pas chez les chiens présentant une anxiété modérée à sévère, car leur préoccupation est que leurs «proches» ne soient pas à la maison.
La thérapie consiste en plusieurs séances de désensibilisation et de contre-conditionnement. L’idée est d’aider le chien à apprendre progressivement à être seul et à l’associer à quelque chose de sûr et de confortable. Rappelez-vous que les chiens avec une véritable anxiété de séparation auront de graves insécurités. Ils estiment qu’il n’est pas prudent pour eux d’être seuls. La thérapie peut progresser comme suit.
Utilisez les repères avant le départ à différents moments de la journée sans quitter la maison
Il y a des chiens qui s’inquiètent déjà au moment où leurs gardiens commencent à effectuer des activités avant le départ, comme se maquiller, se procurer les clés ou même porter leurs chaussures. On parle d’anxiété avant le départ. Le traitement impliquera de faire exactement les mêmes signaux sans quitter la maison. Vous pouvez donc vous maquiller et regarder la télévision toute la journée. Au fil du temps, le chien apprend que l’exécution de ces activités avant le départ ne signifie pas nécessairement qu’il sera laissé seul.
Observez les absences raccourcies
La clé ici est de planifier vos départs ou vos absences pour qu’ils soient aussi courts que possible afin que votre chien ne soit pas contrarié.
Par exemple, vous pouvez entraîner votre animal de compagnie à s’asseoir ou même à s’allonger et à rester à l’extérieur de la porte de votre salle de bain pendant que vous entrez, laissant la porte de la salle de bain ouverte. Vous pouvez commencer avec 2 minutes, augmentant progressivement la durée pendant laquelle votre chien ne vous voit pas. Vous pouvez également progresser vers d’autres portes de la maison, sauf les portes de sortie. Si vous pensez que votre chien connaît déjà la valeur du «séjour», vous pouvez commencer à travailler avec votre chien en restant à la porte d’entrée alors que vous êtes juste à l’extérieur, tout en laissant la porte ouverte. Encore une fois, faites ces jeux de «rester» progressivement. Votre chien doit apprendre à jouer au «jeu du jeu».
Une fois qu’il sait comment jouer au jeu «rester», vous pouvez intégrer la manœuvre de séparation. Faites le même tour avec votre chien devant la porte. Fermez brièvement la porte pendant environ 1 ou 2 secondes. Si votre animal ne se comporte pas avec anxiété, vous pouvez augmenter le temps hors visionnage à 5 secondes. Prenez votre repère de votre chien.
Si votre chien ne montre aucun signe d’anxiété pendant les brèves séparations d’environ 10 secondes, vous pouvez commencer à incorporer les méthodes de contre-conditionnement suggérées ci-dessus pour les cas légers d’anxiété de séparation.
Il est important de vous assurer que votre chien est complètement détendu entre les séparations. Il est également essentiel de procéder à ces manœuvres de manière calme, calme et confiante.
Traiter l’anxiété de séparation chez les chiens peut être très délicat. L’une des erreurs les plus critiques des parents d’animaux progresse rapidement dans le processus de désensibilisation et de contre-conditionnement. Cela ne fera qu’aggraver les problèmes d’anxiété du chien, car vous ne l’enseignez pas correctement sur la manière dont il doit contrôler l’excitation de votre retour.
Rappelez-vous que les réactions d’anxiété des chiens se manifestent généralement dans les 40 premières minutes où le chien a été séparé ou laissé seul. C’est pourquoi le traitement de désensibilisation et de contre-conditionnement devrait se développer progressivement jusqu’à ce que votre animal soit en mesure de contrôler ses comportements anxieux dans les 40 premières minutes. En bref, vous devez lentement augmenter vos absences à 40 minutes. Et si vous progressez à 5 ou 10 secondes d’absence ou de séparation par session, vous envisagez un traitement particulièrement long.
L’anxiété de séparation chez les chiens peut nuire à nos vies, pas seulement à nos animaux de compagnie. Savoir ce qui le cause et ce que vous pouvez faire à ce sujet devrait vous aider à mieux prendre soin de votre chien qui souffre de ce genre d’anxiété.