Le cancer qui provient du vagin (canal de naissance) est connu comme le cancer du vagin et c’est un type rare de cancer. Le cancer du vagin se produit généralement dans les cellules qui couvrent la surface vaginale. Le cancer primitif du vagin, c’est-à-dire le cancer qui débute dans le vagin, est assez rare; Cependant, il existe d’autres types de cancer qui peuvent se propager au vagin d’autres parties du corps.
Le pronostic est bon si le cancer est détecté à ses débuts. Si le cancer se propage au-delà du vagin, le traitement devient difficile. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
Types de cancer vaginal
Selon le type de cellule où le cancer a commencé, le cancer du vagin est divisé en types suivants:
- Carcinome épidermoïde vaginal : Ce type de cancer vaginal est le type le plus commun et il commence dans les cellules squameuses, qui sont les cellules minces et plates qui tapissent la surface vaginale.
- Mélanome vaginal: Ce type de cancer vaginal se développe dans les mélanocytes du vagin. Les mélanocytes sont les cellules qui produisent le pigment mélanine.
- Adénocarcinome vaginal: Ce type de cancer vaginal commence dans les cellules glandulaires qui sont présentes sur la surface vaginale.
- Sarcome vaginal: Ce type de cancer du vagin se développe dans les cellules du tissu conjonctif ou les muscles situés dans les parois vaginales.
Causes du cancer vaginal
La cause du cancer du vagin n’est pas claire. Les médecins croient que tout cancer se développe quand il y a des mutations génétiques dans les cellules entraînant une division incontrôlable et rapide des cellules. Ces cellules anormales continuent à vivre au lieu de mourir à un moment particulier comme le font les cellules normales. Les cellules cancéreuses s’infiltrent dans les tissus adjacents et peuvent métastaser partout dans le corps.
Facteurs de risque du cancer du vagin
- Les femmes souffrant de néoplasie intraépithéliale vaginale (VAIN) courent un risque accru de développer un cancer vaginal.
- Le risque d’avoir un cancer vaginal augmente avec l’âge.
- Les filles des mères qui ont pris du diéthylstilbestrol (DES), médicament administré pour prévenir les fausses couches, pendant leur grossesse dans les années 1950 courent un risque accru de développer un adénocarcinome à cellules claires, qui est un type de cancer du vagin.
- Les femmes qui commencent à avoir des rapports sexuels très tôt courent un risque accru de développer un cancer du vagin.
- Les femmes ayant plusieurs partenaires sexuels sont plus à risque d’avoir un cancer du vagin.
- L’infection par le VIH augmente le risque d’avoir un cancer du vagin.
- Fumer augmente le risque de développer un cancer vaginal.
Signes et symptômes du cancer du vagin
Le patient peut ne présenter aucun signe ou symptôme si le cancer n’en est qu’à ses débuts. Les signes et les symptômes du cancer vaginal à des stades plus avancés comprennent:
- Saignements vaginaux anormaux, comme après la ménopause ou après un rapport sexuel.
- Décharge aqueuse du vagin.
- Présence d’une masse ou d’une masse dans le vagin.
- Miction douloureuse.
- Douleur dans le bassin.
- Constipation.
Enquêtes sur le cancer vaginal
- Examen pelvien.
- Le test de Pap peut aider à détecter les cellules cancéreuses.
- La colposcopie est un test où le vagin est examiné à l’aide d’un colposcope, qui est un instrument grossissant éclairé spécial. La colposcopie aide à grossir la surface vaginale et facilite la détection des cellules anormales.
- La biopsie est une procédure où un échantillon de tissu est prélevé et envoyé pour tester les cellules cancéreuses. La biopsie peut également être effectuée lors d’un examen de colposcopie.
Enquêtes pour aider à déterminer la stadification du cancer du vagin
- Rayons X
- Tomographies informatisées (CT).
- Imagerie par résonance magnétique (IRM).
- Balayage par tomographie par émission de positrons (PET).
- Cystoscopie
- Proctoscopie.
Les étapes du cancer vaginal
- Stade I: À ce stade, le cancer est limité aux parois du vagin.
- Stade II: À ce stade, le cancer s’est propagé aux tissus adjacents au vagin.
- Stade III: À ce stade, le cancer s’est propagé au bassin.
- Stade IVA: A ce stade, le cancer s’est métastasé aux zones voisines (rectum ou vessie).
- Stade IVB: A ce stade, le cancer s’est propagé dans des régions éloignées du vagin, par exemple le foie.
Traitement pour le cancer du vagin
Le traitement du cancer vaginal dépend du type de cancer vaginal, de son stade et des préférences du patient.
Chirurgie pour le cancer du vagin
- Chirurgie pour enlever les petites tumeurs / lésions si le cancer est limité à la surface vaginale. Les tumeurs sont excisées avec une petite quantité de tissu sain entourant la tumeur pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont été enlevées.
- La vaginectomie est une intervention chirurgicale où le vagin est enlevé. Ce pourrait être une vaginectomie partielle, où une partie du vagin est enlevée; ou une vaginectomie radicale où le vagin entier est enlevé. L’hystérectomie (ablation de l’utérus) et la lymphadénectomie (ablation des ganglions lymphatiques) sont réalisées en fonction du stade du cancer en même temps que la vaginectomie.
- L’exentération pelvienne ou l’éviscération pelvienne est l’ablation chirurgicale de la plupart des organes pelviens. Cette chirurgie massive est réalisée si le cancer s’est propagé dans toute la région pelvienne ou s’il y a récidive de cancer vaginal. Les organes prélevés lors d’une exentération pelvienne peuvent inclure: les ovaires, l’utérus, le vagin, la vessie, le rectum et la partie inférieure du côlon.
Radiothérapie pour le cancer du vagin
La radiothérapie est une modalité de traitement dans laquelle des faisceaux d’énergie puissants, comme les rayons X, sont utilisés pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie est de 2 types:
- Rayonnement de faisceau externe: Dans ce type, en fonction de l’étendue du cancer, les faisceaux d’énergie de forte puissance sont dirigés uniquement au niveau du bassin ou vers l’abdomen.
- Radiation interne ou curiethérapie: Dans ce type, les dispositifs radioactifs, tels que les fils, les graines, les cylindres, etc. sont placés dans le vagin ou dans le tissu entourant le vagin. Après une brève période de temps, ces appareils sont retirés. Les femmes ayant un cancer du vagin à ses débuts ne peuvent recevoir que des rayonnements internes. Sinon, ils peuvent recevoir un rayonnement interne après avoir subi un rayonnement externe.
Chimiothérapie pour le cancer du vagin
La chimiothérapie utilise des médicaments ou des produits chimiques pour détruire les cellules cancéreuses. Cependant, il n’est pas clair si la chimiothérapie aide les femmes atteintes d’un cancer du vagin. Pour cette raison, la chimiothérapie n’est souvent pas utilisée individuellement pour traiter le cancer du vagin. La chimiothérapie peut être utilisée pendant ou en combinaison avec la radiothérapie pour augmenter l’efficacité de la radiothérapie.
Prévention du cancer du vagin
- Subir des tests de Pap de routine et des examens pelviens réguliers aide à la détection précoce du cancer du vagin.
- Obtenir le vaccin contre le VPH pour prévenir l’infection par le VPH contribue également à réduire le risque de cancer du vagin ainsi que d’autres cancers liés au VPH.
- Le tabagisme augmente le risque de cancer vaginal. Donc, cesser de fumer augmente les chances de prévenir le cancer du vagin.