L’hypertension artérielle était rare chez les Indiens Kuna principalement en raison de leur forte consommation de boissons naturelles au cacao riches en flavanols. En revanche, les Indiens Kuna qui vivent à Panama City consomment du cacao provenant des épiceries locales, dépourvu de flavanols. Les mécanismes par lesquels les produits de cacao abaissent la tension artérielle sont inconnus. Il est spéculé que les produits de cacao peuvent augmenter la quantité de monoxyde d’azote connue pour dilater les vaisseaux sanguins en plus de l’inhibition de “l’enzyme de conversion de l’angiotensine” (ECA) par les noix riches en flavanols.
La méta-analyse a porté sur 10 essais contrôlés randomisés portant sur 297 sujets sains et ceux ayant une pré-hypertension ou une hypertension de première phase randomisés pour des produits à base de cacao ou un placebo pendant deux à 18 semaines. Il a été constaté que les produits à base de cacao abaissaient la pression artérielle systolique d’une moyenne de 4,5 mmHg et la pression artérielle diastolique d’une moyenne de 2,5 mmHg.
Les effets hypotenseurs mentionnés dans cette méta-analyse étaient comparables à ceux d’une autre méta-analyse sur le chocolat noir. Cette dernière étude a révélé que la nourriture sucrée a fait chuter la tension artérielle systolique de 4,7 mmHg et la pression artérielle diastolique de 2,8 mmHg.
Alors, peut manger du chocolat aide à baisser votre tension artérielle?
La méta-analyse la plus récente de l’effet du chocolat sur la pression artérielle a impliqué 15 études et est arrivé à ces conclusions:
- L’effet d’abaissement de la pression artérielle des produits de cacao-chocolat était seulement significatif pour ceux avec préhypertension ou hypertension. Chez ceux ayant une pression artérielle élevée, les niveaux systoliques ont chuté de 5,0 mmHg et les niveaux diastoliques de 2,7 mmHg. Cette baisse de pression artérielle systolique de 5,0 mmHg avec les produits à base de cacao est comparable à d’autres modifications du mode de vie, comme l’exercice modéré (30 minutes / jour), qui tend à abaisser les niveaux systoliques de 4,0-9,0 mmHg. De plus, une chute systolique de 5,0 mmHg se traduit par une réduction de 20% du risque d’accident cardiovasculaire au cours des cinq prochaines années.
- Le chocolat noir peut être considéré comme supérieur au placebo en abaissant les niveaux systoliques pour ceux qui ont une pression artérielle élevée et les niveaux diastoliques chez ceux qui ont une hypertension pré-hypertension.
- Le chocolat riche en flavanols n’a pas significativement abaissé la pression artérielle systolique moyenne en dessous de 140 mmHg ou la pression artérielle diastolique en dessous de 80 mmHg.