Il est tout à fait normal de donner à votre animal de compagnie des restes de table de temps en temps. La portion de viande de dinde sans peau et sans peau, la chair de pépins de pastèque, une pomme évidée et sans graines, ou même un morceau de banane mûre peuvent tous être donnés à nos animaux de compagnie, le tout avec modération. Cependant, en ce qui concerne les chocolats, quelle que soit la pitié de votre chien avec son air triste et ses cris douloureux, ne cédez jamais à la tentation de donner à votre chien même un petit morceau de chocolat noir, surtout du chocolat noir! Cette petite piqûre pourrait suffire à votre chien pour lui dire au revoir. Donc, pour répondre à la question de savoir si les chiens peuvent manger du chocolat, la réponse simple est “non”.
Théobromine: le coupable
Les chocolats contiennent de la théobromine, une substance dérivée de la plante de cacao. C’est la théobromine qui donne au chocolat une amertume presque similaire à celle de la caféine. En fait, la caféine, la théophylline et la théobromine appartiennent toutes à la même classe d’alcaloïdes de xanthine, produisant un effet étonnamment similaire. Cependant, comme les chocolats sont principalement synthétisés à partir de plantes de cacao, leur principale composition est la théobromine, la caféine étant principalement associée à la plante du grain de café.
La théobromine a trois actions physiologiques fondamentales:
- Augmenter la fréquence cardiaque
- Augmenter le diamètre des vaisseaux sanguins
- Augmenter la miction
Essentiellement, ce que fait la théobromine, c’est qu’elle réduit la pression artérielle en combinant ces trois mécanismes. En augmentant le diamètre des vaisseaux sanguins, la pression contre les parois de ces vaisseaux sanguins est effectivement réduite. La réduction de la pression artérielle ralentit généralement le mouvement du sang dans les artères et les veines. Cela conduit à une augmentation du volume sanguin dans ces vaisseaux sanguins. Pour compenser et aider à prévenir l’augmentation possible de la pression artérielle provoquée par l’augmentation du volume sanguin, les reins devront augmenter leur production d’urine. Cela élimine une partie de l’eau contenue dans le sang, entraînant une réduction du volume sanguin. Comme le volume sanguin est réduit, le cœur devra se contracter plus rapidement pour compenser. C’est ce geste d’équilibre que la théobromine opère.
Ça devrait être bénéfique. Malheureusement, les chiens métabolisent ou transforment la théobromine beaucoup plus lentement que nous. Plus spécifiquement, les chiens ne disposent pas des systèmes enzymatiques nécessaires au métabolisme efficace de la substance. Pour cette raison, la théobromine persiste beaucoup plus longtemps dans le corps du chien. Le foie canin n’est tout simplement pas conçu pour le métabolisme efficace de la théobromine. Cela conduit à une foule de signes et de symptômes que vous devriez également apprendre à reconnaître.
Signes et symptômes de la toxicité du chocolat
La théobromine est le principal responsable des effets toxiques provoqués par les chocolats. Si votre animal de compagnie arrive à ingérer une de ces friandises, il est possible qu’il présente l’une des manifestations cliniques suivantes:
- Agitation ou trop d’énergie
- Haleter ou excès excessif
- Vomissements et diarrhée
- Soif extrême
- Hyperexcitabilité des réflexes
- Augmentation de la température corporelle
- Des tremblements ou des secousses
- Fréquence cardiaque anormale ou élevée
- Respiration très rapide mais superficielle
- Tension artérielle anormalement basse
- Augmentation de la fréquence et de la miction
- Saisies
- Décès
La majorité de ces manifestations résultent directement des effets stimulants de la théobromine ainsi que des propriétés vasodilatatrices et diurétiques. Certains d’entre eux viennent comme complications des manifestations initiales. Dans les cas graves, la mort peut survenir en quelques heures, souvent provoquée par un choc hypovolémique. Ceci est le résultat d’une pression artérielle anormalement basse qui ne peut plus supporter la vie. Comme l’oxygène n’est pas délivré aux organes vitaux, cela entraîne une défaillance du système multi-organes.
Tous les chocolats ne sont pas créés égaux
La bonne chose est que, comme pour tout le reste, toutes les friandises au chocolat sombres et pécheuses ne sont pas égales. La théobromine étant le principal responsable de ces toxicités, la consommation de cette substance devrait donner espoir à votre chien.
La théobromine se trouve dans les cacaoyers. Malheureusement, nous ne le mangeons pas tel quel. Celles-ci sont récoltées et transformées en une variété de produits choco que nous connaissons maintenant et que nous sommes souvent tentés de partager avec nos animaux de compagnie.
Voici la chose. Différents types de chocolats contiennent différents niveaux de théobromine. Bien que vous ayez la possibilité de mémoriser les chiffres ci-dessous, une bonne règle à suivre est que plus le produit choco est sombre, plus sa teneur en théobromine est concentrée; par conséquent, il est beaucoup plus toxique que celui qui est de couleur claire ou quelque part entre les deux. Pour vous donner une idée de ce dont nous parlons, considérons les niveaux suivants de théobromine pour les produits de choc suivants.
- 1 tasse de cacao en poudre sèche et non sucrée, traitée aux alcalis = 2 266 milligrammes
- 1 tasse de cacao en poudre sec et non sucré = 1,769 milligrammes
- 1 tasse de chocolat boulanger non sucré = 1,712 milligrammes
- 1 barre de chocolat noir avec 70-85% d’extraits de cacao = 810 milligrammes
- 1 tasse de cacahuètes de M & M = 184 milligrammes
- 55 onces de barre de chocolat au lait de Hershey = 64 milligrammes
- 1 barre de gaufrette KitKat = 48,7 milligrammes
- 1 barre de voie lactée = 37,1 milligrammes
Comme vous pouvez le voir, plus le chocolat est sombre ou amer, plus sa teneur en théobromine est importante. Comparez une tasse de chocolat de votre boulanger non sucré avec une tasse de M & M et vous pouvez voir la différence évidente. Le chocolat de Baker arrive à 1712 milligrammes par tasse alors que M & M n’enregistre que 184 milligrammes.
Alors, comment pouvez-vous utiliser cette information?
Comprendre que la dose létale médiane de théobromine chez les chiens est actuellement formulée à 300 milligrammes par kilogramme de poids corporel du chien. Ceci reflète la quantité de dose de théobromine que 50% de tous les chiens mourront en raison de leur toxicité. Par exemple, si votre chien pèse 20 livres, cela signifie que sa dose létale médiane sera de 6 000 milligrammes, soit environ 6 grammes. Cela équivaut approximativement à environ 3,5 tasses de chocolat de boulanger non sucré ou à environ 33 tasses de cacahuètes de votre M & M. Bien entendu, d’autres facteurs peuvent être à prendre en compte, tels que l’état de santé général du foie de votre chien et toute autre condition médicale existante susceptible d’exacerber les effets de la théobromine. Cela dit, si votre chien prend également certains médicaments qui peuvent avoir un effet additif sur la théobromine, sa toxicité peut augmenter considérablement.
Une autre chose à comprendre est que la théobromine a généralement une demi-vie plasmatique d’environ 17 heures chez le chien. C’est la quantité de temps qu’il faudrait pour que la dose de la substance soit réduite de moitié. Donc, si votre chien a accidentellement consommé une barre de chocolat qui contient 100 milligrammes de théobromine, il faudrait 17 heures avant que les niveaux de théobromine dans le sang atteignent 50 milligrammes. Attendez encore 17 heures et la dose sera déjà réduite à 25 milligrammes. 17 heures supplémentaires et la dose ne sera que de 12,5 milligrammes. En d’autres termes, après environ 7 jours d’ingestion des 100 milligrammes de théobromine, votre chien aura encore environ 0,78 milligramme de substance dans son corps.
Donc, si vous décidez de partager votre chien avec l’un de vos chocolats au lait, assurez-vous de comprendre la teneur en théobromine estimée de ce que vous donnez et faites les calculs appropriés quant au temps nécessaire à votre chien pour nettoyer la substance.
Que faire si votre chien mangeait du chocolat
Sur la base de ce dont nous avons discuté ci-dessus, il est clair que les chocolats blancs représentent moins de menaces pour les chiens que les variétés plus sombres. Cependant, cela ne devrait pas être interprété comme un signal à donner à nos chiens ces friandises. Comme il peut arriver que nos chiens développent simplement une toxicité par rapport à ce qu’ils ont consommé, il est important de savoir quoi faire.
- Quoi que vous fassiez, si vous pensez que votre animal a trop de chocolats, n’attendez pas les manifestations cliniques que nous avons partagées ci-dessus. Appelez immédiatement votre vétérinaire pour qu’il vous guide correctement sur ce qu’il faut faire. En général, selon le type et la quantité de chocolat consommé et l’âge et la taille de votre animal, votre vétérinaire peut vous recommander de surveiller votre chien, de lui donner un émétique ou d’apporter votre animal à la clinique.
- Si votre animal de compagnie a seulement ingéré le chocolat au cours des 2 dernières heures, il peut vous être conseillé de commencer votre plan de premiers secours en lui donnant du peroxyde d’hydrogène. Vous devriez donner environ une cuillère à soupe de peroxyde d’hydrogène pour chaque 20 livres de son poids corporel. En règle générale, cependant, les chiens vomissent la substance par eux-mêmes.
- Si votre animal vomit, gardez tout et n’importe quoi par la bouche, y compris l’eau.
- Si vous amenez votre chien à la clinique, votre vétérinaire provoquera des vomissements en injectant du charbon actif dans son ventre. Des liquides intraveineux supplémentaires peuvent également être administrés pour aider à reconstituer le liquide et les électrolytes perdus lors des vomissements provoqués.
- Si votre animal présente déjà des crises, une surveillance attentive est nécessaire à la clinique vétérinaire.
Il est très tentant de donner à nos animaux de compagnie cette délicieuse barre de chocolat au lait, même un petit morceau. Malheureusement, que ce soit du chocolat noir ou du chocolat blanc, il contient encore de la théobromine qui peut avoir un effet totalement différent sur votre chien. Mieux vaut être en sécurité maintenant que d’être désolé plus tard.