Pas n’importe quelle race de chien est adaptée au travail de la police. Lorsque vous pensez aux chiens qui travaillent dans des environnements dangereux, vous pouvez automatiquement conclure que ce qui est requis est la méchanceté et l’agressivité. Mais les chiens de police ne se contentent pas d’attaquer. Ils sont utilisés dans le monde entier pour détecter les explosifs, les drogues et d’autres substances illicites; rechercher des cadavres, des personnes disparues ou des suspects dans des crimes; et pour découvrir des traces de matériaux sur des sites d’incendie présumé, par exemple.
Mais quels types de chiens sont utilisés par la police dans le monde entier? Voici cinq des races les plus courantes qui aident à prévenir le crime et à nous protéger, ainsi que des faits intéressants sur chacune d’elles.
Berger allemand
Statistiques de l’état civil:
Groupe de race de chien: Chiens de troupeau
Hauteur: 24-26 “(mâles), 22-24” (femelles)
Poids: 66-88lbs (mâles), 49-71lbs (femelles)
Durée de vie: 9-13 ans
Les bergers allemands étaient la première race de chiens à être officiellement formés comme chiens de police, et ils sont toujours la race la plus couramment utilisée par la police aux États-Unis pour les tâches quotidiennes. Étant des chiens de troupeau, ils ont instinctivement l’ordre d’imposer une situation et d’acquérir une rapidité incroyable pour apprendre à réagir aux commandes. Sans surprise, l’une de leurs meilleures caractéristiques est leur intelligence. Ils ont également un grand tempérament et sont farouchement fidèles aux humains qui inspirent leur confiance. Ils sont donc utilisés dans une foule de situations allant au-delà du travail policier, de l’assistance aux opérations de recherche et de sauvetage à l’aide aux personnes handicapées. Un berger allemand particulièrement célèbre, Etzel von Oerigen, était plus connu sous le nom de Strongheart. Après avoir été formé en Allemagne en tant que chien de police, Strongheart a déménagé aux États-Unis en 1920 et a été l’un des premiers chiens à devenir célèbre dans des films tels que The Return of Boston Blackie (1927). Ses descendants sont toujours là aujourd’hui.
Labrador Retriever
Statistiques de l’état civil:
Dog Breed Group: Chiens de sport
Hauteur: 22,5-24,5 “(mâles), 21,5-23,5” (femelles)
Poids: 65-80lbs (mâles), 55-70lbs (femelles)
Durée de vie: 12-13 ans
Ce type de Labrador est l’une des races les plus populaires aux États-Unis en général, aimé de tout le monde, des familles avec enfants aux amateurs de chasse, en plus d’être un favori des organismes d’application de la loi. Ce type de chien a été à l’origine élevé comme chien de chasse pour récupérer des oiseaux de chasse au gibier pour les chasseurs. Et ce sont ces compétences – se concentrer sur une tâche, détecter les odeurs les plus faibles et chasser avec détermination ses proies – qui font de la race un animal de travail si fiable et si précieux pour les forces de police du monde entier. Ils ont une forte éthique de travail et font des compagnons incroyablement fidèles et obéissants. Labrador Retrievers sont largement utilisés pour localiser les stupéfiants, les explosifs et les devises, sans parler des sujets humains. Malheureusement, ces emplois peuvent parfois être dangereux: Sirius, un expert en retriever et renifleur de bombe âgé de cinq ans au Labrador, était le seul chien de police à mourir lors de la catastrophe du World Trade Center en 2011.
Malinois belge
Statistiques de l’état civil:
Groupe de race de chien: Chiens de troupeau
Hauteur: 24-26 “(mâles), 22-24” (femelles)
Poids: 55-66 lb (mâles), 49-55 lb (femelles)
Durée de vie: 10-15 ans
Le Malinois belge était un autre type de chien originellement élevé pour élever et surveiller la sécurité des moutons. Bien que cela en fasse les animaux de compagnie idéaux pour garder une famille dans un cadre domestique, ces chiens excellent dans le domaine du travail de police. Considérés par la police allemande comme plus robustes et plus fiables que leur proche parent, le berger allemand, ils sont également plus élégants, ce qui leur donne des avantages lorsque la vitesse et l’agilité sont essentielles. Ils sont également flexibles et peuvent être formés pour effectuer un large éventail de tâches, allant du suivi d’un suspect en fuite à la détection de stupéfiants ou à la manipulation d’une personne avec une arme. Ajoutez à cela le fait qu’ils sont incroyablement travailleurs et très intelligents, sans parler des achats moins coûteux que ceux du berger allemand, et il est facile de voir pourquoi les Malinois sont maintenant le deuxième type de chien en service aux États-Unis. En fait, l’American Kennel Club note que ces terribles chiens ont fait leurs débuts dans la police de New York en 1908, et qu’ils ont donc une longue et remarquable histoire de service!
Limier
Statistiques de l’état civil:
Groupe de race de chien: chiens de chasse
Hauteur: 25-28 “(mâles), 23-26” (femelles)
Poids: 101-119lbs (mâles), 88-106lbs (femelles)
Durée de vie: 10-14 ans
Bloodhounds ont été les premiers chiens utilisés en 1888, quoique non officiellement, comme chiens de police. Ils ont ensuite aidé la police de Londres à rechercher le tristement célèbre assassin prostitué, Jack The Ripper. Avec une réputation bien méritée pour sa capacité à suivre les odeurs humaines et autres sur de longues distances, il n’est pas étonnant que le limier reste un favori parmi les forces de police du monde entier. Ce formidable sens de l’odorat a aidé la race à retrouver les enfants perdus, les personnes disparues et les condamnés en fuite, parfois plusieurs jours après que la personne se soit rendue dans la région. Pourquoi les chiens ont-ils un odorat aussi intense? Eh bien, le bulbe olfactif dans leur nez est proportionnellement 40 fois plus grand qu’un humain! Plus que cela, cependant, le limier est particulièrement bien doté avec environ 300 millions de récepteurs pour détecter ces odeurs insaisissables.
American Pitbull Terrier
Statistiques de l’état civil:
Dog Race Group: Chiens Terrier
Hauteur: 18-21 “(mâles), 17-20” (femelles)
Poids: 35-60 lb (mâles), 30-50 lb (femelles)
Durée de vie: 8 – 15 ans
L’American Pitbull Terrier est un ajout relativement récent aux services de police modernes. Ses origines sont obscures: le Old English Terrier et le Old English Bulldog ont été croisés à l’origine pour être utilisés dans des sports de sang tels que les taureaux et les ours. Même si ces activités sont désormais illégales, on pense toujours que ces chiens sont la race la plus utilisée dans les combats de chiens illicites. Mais les caractéristiques qui les rendent si redoutables dans l’arène les rendent également de plus en plus attrayants pour les forces de l’ordre. Ils sont intrépides, rapides et ont une endurance et une force énormes. Ils sont principalement utilisés pour les patrouilles et les tâches de détection. Étant donné qu’ils sont une race interdite pour les propriétaires domestiques dans de nombreuses régions des États-Unis, il est également intéressant de les sauver des refuges pour animaux plutôt que de les acheter à des éleveurs établis. Il s’agit d’une économie importante: en moyenne, il faut compter plus de 20 000 € pour former un chien policier, sans compter les frais de manipulation, de nourriture et de médicaments pour toute la vie!
Nos héros – Et nos amis fidèles
Les chiens policiers sont traités avec le même niveau de respect et de soins que leurs homologues humains; et s’ils meurent malheureusement dans l’exercice de leurs fonctions, ils reçoivent le même honneur que les hommes et les femmes avec lesquels ils travaillent. Heureusement, de nombreuses personnes quittent leur service actif pour des raisons naturelles après six à huit ans de service pour vivre leur retraite avec des propriétaires aimants qui comprennent comment prendre soin de ces chiens très spéciaux.