Outre les démangeaisons causées par les puces et les tiques, les chiens sont également sensibles à divers parasites ou vers intestinaux. Il existe des ténias, des vers ronds, des ankylostomes et des trichures, ainsi que d’autres types de vers intestinaux. Le malheur est que nous ne voyons pas toujours ces vers alors qu’ils envahissent les corps de nos animaux de compagnie bien-aimés. Nous sommes seulement avertis de leur présence lorsque nos chiens présentent déjà certains des symptômes classiques des infections helminthiques. Cela dit, il est préférable que nous augmentions nos connaissances sur les causes des vers chez le chien et sur la manière dont elles peuvent être traitées et prévenues.
Types et causes des infestations par les vers chez les chiens
Il existe des milliers d’espèces de vers de nature intestinale qui affectent les animaux de compagnie, en particulier les chiens. Toutefois, quatre des plus communs sont les ténias, les ankylostomes, les vers ronds et les trichures. Notre connaissance de ces types de vers nous aidera à mieux comprendre les causes de ces infections chez nos amis canins.
- Ténias
Les ténias sont transmis aux chiens par les puces. Ces parasites vivent à l’intérieur des puces. Lorsque votre chien ingère accidentellement des puces infestées par le ténia pendant le toilettage, il dégrade les puces et libère ces parasites dans ses intestins, où ils se transforment en vers plats adultes. Une fois que ces ténias atteignent la maturité reproductive, ils commencent à pondre des œufs ou des proglottis qui deviennent éventuellement des larves. Ces petites larves de ténia finissent par se détacher et sont transmises avec les selles. Étant donné que les puces et les larves adultes dépendent de la matière organique pour se développer, elles se nourrissent de ces matières fécales infestées par le ténia, ingérant ainsi le ténia.
De nombreux ténias peuvent infecter les chiens, mais les plus communs sont Dipylidium caninum, Taenia taeniaformis, Echinococcus granulosus, Echonococcus multiocularis, Taenia serialis et Taenia pisiformis, ainsi que le ténia large Diphyllobothrium latum. La chose importante à retenir est que, comme son nom l’indique, les ténias sont des vers plats qui viennent dans des segments ressemblant à un ruban à mesurer. Chacun de ces segments ou «glottides» est entièrement capable de se reproduire. Les ténias sont aussi quelques-uns des vers les plus longs que vous puissiez voir. ils peuvent atteindre jusqu’à 6 pouces de long à l’intérieur de l’intestin de votre chien.
- Vers ronds
Toxocara canis et Toxascaris leonina sont deux des vers ronds les plus importants chez les chiens. Ce sont les équivalents canins des espèces Ascaris lumbricoides qui affectent généralement les enfants. Les vers ronds peuvent atteindre jusqu’à 5 pouces de long et sont généralement décrits par leur apparence physique comme ressemblant à des nouilles de spaghetti.
Les vers ronds peuvent être transmis de différentes manières. Les vers ronds adultes sont très prolifiques, capables de reproduire jusqu’à 200 000 œufs par jour. Chacun de ces œufs est recouvert d’une coquille protectrice appelée kyste, leur permettant de prospérer pendant de nombreuses années. Beaucoup de ces œufs sont excrétés dans les selles. Lorsqu’un autre chien mange quelque chose qui a été contaminé par ces selles remplies de vers ronds, il ingère également les œufs. Ces oeufs éclosent dans l’intestin du chien où certains d’entre eux peuvent migrer dans les poumons du chien. De là, ils peuvent être toussés pour être repris par un autre chien. Si le chien est actuellement enceinte au moment de l’infection par le ténia, certaines de ces ténias sont transmises aux chiots en croissance. Donc, vous pouvez obtenir des chiots qui sont nés avec des ténias qui poussent déjà à l’intérieur d’eux.
- Ankylostome
Ancylostoma caninum et Ancylostoma, braziliense sont les deux ankylostomes les plus communs connus pour infecter les chiens. Les ankylostomes résident dans l’intestin du chien, en particulier les petits intestins qui se nourrissent du sang qui alimente cette région. Les oeufs sont passés dans les selles où ils éclosent en larves. Les larves d’ankylostome sont d’excellents nageurs et peuvent se cacher dans les gouttes de pluie et les gouttes de rosée suspendues à la végétation et aux feuilles.
C’est cette étape de l’ankylostome qui fait son chemin dans le corps d’un autre chien de diverses manières. Tout d’abord, les larves peuvent pénétrer dans la peau d’un chien quand il marche sur un sol contenant des larves, creusant dans la peau du chien. Si le chien boit ou même lèche l’eau ou le sol contaminé, il introduit également des ankylostomes dans son corps. Les larves peuvent également migrer vers les glandes mammaires du chien et être ingérées par les chiots qui allaitent. Ces parasites sont également connus pour traverser le placenta et infecter les chiots à naître chez les chiennes gestantes.
- Trichocéphale
Ne poussant que jusqu’à environ un quart de pouce de long, les trichures sont l’un des plus petits vers intestinaux connus pour affecter les chiens. Trichuris vulpis est le plus commun et il est connu qu’il vit dans le caecum du chien, la toute première section du gros intestin du chien. Les vétérinaires considèrent les trichures comme étant hautement pathogènes, car elles peuvent causer une diarrhée sanglante et aqueuse.
Les œufs de trichures sont microscopiques. Ils sont passés dans les selles du chien et sont exceptionnellement résistants à la chaleur et au séchage. Les œufs de trichocéphale peuvent rester viables dans l’environnement externe pendant cinq ans. Ces oeufs atteignent le stade infectieux des trichures et peuvent être avalés par les chiens qui ingèrent des matières contaminées.
Signes et symptômes des infestations par le ver chez le chien
Détecter les infections par les vers chez les chiens peut être délicat puisque de nombreuses manifestations cliniques sont partagées entre les organismes. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants:
- Tousser
Les vers ronds et les ankylostomes voyagent vers les poumons où ils peuvent être expectorés. La toux est donc considérée comme un mécanisme de défense qui fonctionne en expulsant ces organismes indésirables dans l’arbre pulmonaire. Bien que tous les vers ne provoquent pas de toux, cette manifestation est souvent considérée comme le signe d’une infestation de vers graves. Comme les vers intestinaux sont généralement confinés dans l’intestin du chien, des symptômes respiratoires peuvent être à l’origine de symptômes respiratoires.
- Selles molles ou aqueuses
Les trichures ont cette étonnante capacité à provoquer une perte massive de fluides et d’électrolytes dans les selles. Parce que les trichures résident dans la région de l’intestin du chien où la réabsorption d’eau a lieu, il se produit une diarrhée aqueuse due au riz, car la quantité d’eau réabsorbée dans le système est insuffisante. De plus, les trichures qui se logent sur les parois intestinales perforent les parois, provoquant une fuite de sang et une diarrhée sanglante.
- Vomissement
La plupart des experts ne considèrent pas les vomissements comme fondamentalement mauvais. C’est un mécanisme de défense par lequel le chien essaie de se débarrasser des vers présents dans son tube digestif. Dans certains cas, vous pourriez même voir des vers ronds dans les vomissures. Les vomissements peuvent être provoqués par le bolus croissant de vers dans les intestins du chien, provoquant l’expansion de l’intestin. Cela conduit à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’intestin forçant le contenu gastrique.
- Diminution de l’énergie
Quel que soit le type de ver infectant votre animal, l’une des manifestations les plus importantes est la diminution de l’énergie. Cela est dû au fait que les calories et les nutriments qui sont censés être utilisés par le chien sont maintenant utilisés par ces vers. En d’autres termes, votre chien n’a plus assez de calories pour brûler en énergie. Les trichures provoquent également une diarrhée sanglante, conduisant à une anémie pouvant réduire davantage les niveaux d’énergie du chien.
- Perte de poids
Les infections par trichocéphale et ténia chez les chiens sont connues pour produire une perte de poids massive. Cela est particulièrement vrai pour les trichures car elles ont tendance à produire une diarrhée aqueuse abondante et sanglante. La perte de poids peut également être due à la perte de nutriments et de calories actuellement utilisés par les vers intestinaux.
- Changements d’appétit
Les chiens infectés par les ascaris perdent généralement leur appétit, entraînant une réduction de la consommation alimentaire. Au fil du temps, cependant, cette perte d’appétit fait progressivement place à un appétit accru afin de compenser la perte de nutriments consommés par ces vers.
- Aspect ventru
Les vers ronds et les ankylostomes sont particulièrement connus pour produire un aspect ventru, en particulier chez les jeunes chiots. Les ténias qui ont grandi et qui ont déjà formé une grosse boule de masse parasitaire à l’intérieur de l’intestin peuvent également produire un aspect ventru chez les chiens.
- Démangeaisons et autres signes d’irritation sur la peau
Les ankylostomes se transmettent en creusant dans la peau du chien. Cela peut provoquer des réactions inflammatoires entraînant des démangeaisons ainsi que d’autres signes d’irritation cutanée. D’autres vers ont également tendance à envahir les tissus cutanés.
- Manteau terne
Ceci est souvent le résultat de la malnutrition causée par les vers intestinaux utilisant les nutriments qui sont supposés être distribués dans les cellules et les tissus du chien.
- Frottement fréquent de ses fesses ou “scooter”
Certains vers ont tendance à migrer à travers le canal anal. Les segments gravidiques des ténias sont connus pour «grimper» l’anus du chien afin d’essayer de revenir dans le système. Certains vers ronds et trichures sont également connus pour ce comportement. Ceux-ci produisent des démangeaisons dans le fond de votre chien. Malheureusement, votre animal de compagnie ne peut pas rayer son derrière afin de le frotter ou d’avoir un comportement de «scooter».
- Vers dans les selles ou sur la fourrure d’un chien
De plus grands vers peuvent être facilement vus dans les selles du chien. Par exemple, les vers ronds sont généralement transmis dans les excréments des chiens. Vous pouvez donc voir ces vers se tortiller comme des fous dans les selles de votre animal. En ce qui concerne les ténias, vous ne verrez pas de vers entiers dans les selles. Au lieu de cela, vous pouvez voir des segments cassés ou des glottids qui peuvent être très difficiles à repérer. Vous pouvez également voir des ankylostomes adultes chez les chiens.
Traitement des vers chez les chiens
Le traitement du parasitisme intestinal chez le chien peut être particulièrement difficile, car les différentes espèces d’helminthes réagissent différemment à certains médicaments antihelminthiques. Certains stades de développement de ces parasites sont également fortement protégés par des kystes, ce qui rend pratiquement impossible leur destruction. En tant que tel, il est important de choisir le bon type de vermifuge ou d’anthelminthique approprié au type de ver intestinal chez votre chien.
Par exemple, en ce qui concerne les vers ronds, les trichures et les ankylostomes, les vermifuges contenant du fébantel, du fenbendazole et d’autres benzimidazoles sont généralement efficaces. Cependant, le pamoate de pyrantel a également été largement utilisé dans le contrôle et la gestion des vers ronds et des ankylostomes. Quant aux ténias, les vermifuges de choix sont ceux qui contiennent du praziquantel. Les développements récents dans les préparations anthelminthiques ont montré que la milbémycine oxime peut aider à contrôler les 4 différents types de parasites intestinaux affectant les chiens.
Il est également important de comprendre que ces médicaments ne tuent que certains stades du parasite. Généralement, ils ne tuent que les vers adultes qui sont actuellement présents dans les intestins du chien. Un grand nombre de ces médicaments n’a aucun effet sur les larves de vers ronds enkystés. En outre, les ténias sont généralement résistants à de nombreux types de médicaments, bien que le praziquantel se soit avéré le plus efficace.
Prévention des vers chez les chiens
Comme les vers ronds et les ankylostomes peuvent être transmis aux chiots à naître, il faut toujours les considérer comme présentant potentiellement des vers intestinaux. En tant que tels, les experts recommandent de traiter tous les chiots avec un anthelminthique ou un vermifuge à large spectre à l’âge de 2, 4, 6 et 8 semaines. Ce dosage doit ensuite être poursuivi tous les 3 à 6 mois avant d’être ajusté en conséquence par votre vétérinaire. Cependant, il est important de comprendre que différents produits seront accompagnés de recommandations de calendriers de dosage différents. Il est donc impératif que ceux-ci soient pris en compte.
La prévention du parasitisme intestinal chez le chien nécessite une vigilance de la part des parents. Étant donné que ces vers sont transmis dans les selles, il faut veiller à ne pas exposer nos chiens à de telles conditions chaque fois qu’ils sortent de la maison. Cela peut être difficile car il n’y a vraiment aucun moyen de dire si le sol sur lequel se trouve votre chien n’est pas déjà contaminé par les larves de ces vers. De plus, ces larves sont si résistantes que la chaleur et les produits chimiques classiques ne peuvent pas les tuer facilement.
Pour les infections du ténia, celles-ci étant principalement portées par les puces, la protection de votre chien avec des traitements efficaces contre les puces devrait aider à prévenir de telles infections. Comprenez, cependant, que votre chien peut encore lécher les puces mortes pendant qu’il est en train de se toiletter, ce qui peut conduire à la libération du ténia dans son intestin.
C’est pour cette raison que le déparasitage régulier demeure l’un des moyens les plus efficaces de prévenir et de contrôler le parasitisme intestinal chez le chien.
Les vers dans le caca de votre chien peuvent avoir de nombreuses implications sur la santé globale de votre chien. Savoir ce qui cause l’infestation et comment mieux les gérer peut aider à mieux prendre soin de votre animal. Cela ouvre également la voie à un mode de vie généralement exempt de vers pour votre chien.